Они нашли этого человека, когда возвращались домой из замка графа, куда отвозили налог. Он лежал на середине дороги. Было видно, что тот побывал в изрядной переделке. Выглядел этот бедняга ужасно: одежда в клочьях, много крови и ран. Бук даже сначала подумал, что он мёртв. Но подойдя ближе, заметил, что чужеземец с трудом, но дышит. Тогда он решил погрузить его в телегу и отвезти к магу-целителю, который недавно посетил деревню. На удивление сделать это оказалось не так-то легко. Незнакомец был очень тяжелым, однако вместе с сыном они справились.
Форест Готер не был ещё настоящим магом, он только учился. А сейчас проходил практику, которая скоро закончится, чему несказанно радовался. Эта деревня была последняя в его учебном плане. Но ему предстояло ещё три дня провести тут и только потом можно отправляться обратно в Аркториум, чтобы отчитаться перед своим наставником. За время практики он объехал уже восемь деревень, пробыв в каждой не больше пяти дней, в течение которых лечил людей и животных. И если честно, ему это уже начинало надоедать. Хотелось новых ощущений.
Форест мечтал стать магистром или хотя бы полноценным магом, а не каким-нибудь простым магиком. Но, к сожалению, он был сыном купца, а быть допущенным к инициации жизни могли только аристократы.
Когда крестьяне привезли этого человека, то ему сразу стало ясно, что у него появился шанс выбраться из этой дыры досрочно.
А случилось это в тот момент, когда Форест валялся на своей кровати и тупо смотрел в потолок, размышляя о своей не лёгкой жизни. В дверь постучали. Он встал с постели и открыл дверь. За ней оказался бородатый мужик.
— Ну что ещё?! Я же сказал, что буду отдыхать и чтобы меня никто не беспокоил.
— Простите меня, уважаемый,…. но мы…. тут, это…,- промямлил крестьянин.
— Ну, что тут? Ты не мямли, а то сейчас в лягушку превращу!
Тот испуганно втянул голову и поспешно проговорил:
— А я тут причем? Я тут не причем, не я это! Не надо меня в лягушку! Это всё Бук! Он во всём виноват!
— Ну, всё, ты меня достал, — порой тупость этих людей переходила все границы.
— Бук подобрал сильно израненного человека, а меня послали за вами! — на одном дыхании выговорил тот.
— Ладно, живи, — крестьянин облегченно вздохнул. — Пойдем, посмотрим на этого вашего человечка.
Форесту хотелось послать его куда подальше и покрасочнее. Но вместо этого, он схватил свою сумку и поспешил за ним. К сожалению, каждый студент Академии имел магические метки, с помощью которых наставники могли следить за прохождением практики. Так что выхода у него не было.
Однако стояло взглянуть на больного, как злость на эту деревню, на крестьян, да и на весь белый свет, словно ветром сдуло. Судя по ранам, он давно должен был умереть, но жизнь до сих пор не покинула его. Более того, пострадавший с трудом, но дышал, сердце продолжало работать.
— Хм, интересно. Несите его в мою комнату. Когда вы его обнаружили?
— Ну, дык, часа два уже будет как, — ответил один из крестьян, теребя в руке свою шапку и нерешительно продолжил. — Он, это…когда мы его везли, он очнулся. Правда, потом опять потерял сознание.
— Даже так? — удивился Форест, наблюдая как трое мужиков, с трудом заносят тело в таверну. — Однако живучий парень и тяжелый. А когда это было?
— Примерно уже на полпути в деревню.
Он выгнал из своей комнаты любопытных и провёл более тщательный осмотр. Оказалось, что у чужака множественные переломы рук, ног, повреждение позвоночника, сломанные рёбра, а также проломлен череп и много других ран, которые должны были убить его. Однако: он дышал, стучало сердце, даже более того мозг работал в нормальном состоянии. Ну, почти в нормальном. А судя по ауре, жизнь не стремилась уступать смерти своё место. Да и сама аура оказалась поразительной. Магику не приходилось видеть, что-либо подобное этому.
— Что же мне делать с тобой? Тебе мог бы помочь только полноценный маг жизни, для меня это слишком серьёзно. Да где ж только я тебе его найду в такой глуши? Да и не дёшево стоят его услуги.
Вздохнув, он подошел к столу и, пошарив в сумке, достал небольшой полупрозрачный шар. Он вполне умещался на ладони.
— Что ж, видимо другого выхода нет.
Поместив шар на ладони, Форест начал смотреть в его глубину. Потом сосредоточился и мысленно потянулся к своему наставнику.
«Форест?», — послышался речь Артура Кондобара, магистра жизни и его наставника. — «Что случилось?»
«Учитель, я столкнулся с таким, в чём сам не в состоянии разобраться».
«И что же это?»
«Ко мне попал человек, который по идее должен быть мёртвым. Но он вопреки всему до сих пор жив».
«Ну и что, может это нежить?»
«Нет, учитель, это совсем другое. Я не могу объяснить словами».
«Ясно. Открой мне сознания и я взгляну на него через тебя».
Форест не любил такие моменты, но выхода у него не было. Пришлось приоткрыть сознание учителю. Правда, не глубоко, ему не хотелось показывать лишнее.
«Поразительно, я такой ауры ещё не видел», — удивился Артур. — «Привези его ко мне. Я должен его обследовать».
«А как же моя практика?»
«Забудь о ней! Можешь считать, что ты успешно её окончил. Этот случай важнее, чем какая-то практика».
«Хорошо. Я выезжаю сегодня же».
«Я жду», — и связь разорвалась.
— М-да, ну и натворил же ты дел приятель, — обратился он к телу. — Хм, интересно, а как тебя звать-то? Пожалуй, ты будешь…
Форест немного задумался, но вскоре радостно улыбнулся, придумав имя: